当中国书画稳健步入明清时期，迎来了一个前所未有的高度总结和开拓创新的阶段。就审美旨趣而言，两代商品经济繁荣造成的社会分野，使明清文人内部出现了“雅正”与“奇异”的不同追求，前者多为世族文人或官宦出身，后者多为新兴的市民文人。就笔墨技法而言，一方面，这个时期的书画家痴迷摹古，将宋元时期的笔墨提炼为程式化的艺术语言；另一方面，他们追求的多是“意临”，临摹务肖而又带上自家面目，名为复古又有革新。然而，雅正与奇异、摹古与革新并非绝然分开，而是相互渗透、互为关联，又统一于气韵归于笔墨，形成明清尚态、尚势的艺术格局，体现书画家对于笔精墨妙的个性追求，终使明清书画风格并蓄，流派并立，迈绝前代。

明清之际的桂林，旅游开发趋于成熟，得天独厚的山光水色吸引了无数文人墨客、仕宦乡绅寻芳而至。他们既带来了精心收藏的名家书画，也留下了自己的手迹墨宝；更使桂林本土艺术得以吸收各地精华，涌现出一大批卓有成就的本地艺术家。自叠彩山下的环碧园中，萌发了自海上画派后中国最成体系、最具影响的新画派——岭南画派，为明清艺坛更添一抹水香墨润的风雅。