骑马出游、狩猎自周代以来，一直是贵族阶层的传统休闲活动，反映狩猎场景的造型与装饰则十分常见。随着社会发展，人们的骑术也不再只是搏杀之技，赛马、马戏等体育竞技和表演应运而生。

唐代马术活动兴盛，唐墓出土马球图壁画及马球俑就生动再现了盛唐打马球场面，唐大明宫遗址中还有专设的马球场地。舞马则是盛唐乐舞表演的艺术奇观，不仅见载于文献，还有专为舞马所作的诗歌，舞马形象更在出土文物中得到映证。